Quand le système immunitaire fait «repousser » les nerfs!

Un chercheur de l’Institut Weizmann à Rehovot (Israël) vient de mettre en évidence une surprenante relation entre les systèmes nerveux et immunitaire. Selon le Pr. Michael Schwartz, certaines cellules immunitaires impliquées dans le déclenchement de maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques (SEP) peuvent contribuer à la réparation de certains dommages au système nerveux central. C’est une découverte capitale car tout dommage provoqué à un nerf était jusqu’à présent considéré comme peu ou pas réparable en dehors de la «repousse », naturelle mais lente et très aléatoire. Selon le Pr. Schwartz ces cellules, les lymphocytes T qui dans la SEP s’attaquent à la gaine de myéline entourant les nerfs, peuvent également réduire la perte de cellules nerveuses chez des rats dont le nerf optique a été endommagé. Ces recherches encore préliminaires pourraient déboucher sur une perspective véritablement bouleversante: la mise au point du premier médicament susceptible de restaurer le fonctionnement nerveux !

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  Source : Nature Medicine, janvier 1999