Stress, tabac, alimentation… tout ce qui favorise les cheveux blancs

En prenant de l’âge, nos cheveux ont tendance à grisonner. C’est naturel. Mais d’autres facteurs peuvent-ils être responsables d’un blanchiment de la chevelure ?

© Nina-Buday/Shutterstock.com

Des cheveux qui blanchissent, voilà un phénomène largement attribué à l’âge. En effet, en vieillissant, la production de mélanine par les mélanocytes, diminue. Or c’est la mélanine qui est responsable de la couleur des cheveux.  Selon le Pr Desmond Tobin, spécialiste de biologie cellulaire à l’Université de Bradford en Angleterre, le follicule capillaire aurait une sorte d’horloge mélanocytaire, qui ralentirait jusqu’à interrompre finalement l’activité des mélanocytes. Et la raison de l’inégalité entre les personnes relèverait d’une horloge différente selon l’héritage génétique.

Mais à part le temps qui passe, d’autres facteurs extérieurs peuvent aussi contribuer à blanchir la toison.

Le tabac

En plus d’être un facteur de risque bien connu de cancers ou de maladies cardiovasculaires, le tabagisme serait associé à une augmentation de l’âge biologique par rapport à l’âge chronologique. Ainsi, en 2013, des chercheurs jordaniens ont montré que les fumeurs pouvaient présenter des cheveux gris ou blancs de façon précoce, avant l’âge de 30 ans. Selon les auteurs, le stress oxydatif engendré par la cigarette pourrait endommager les mélanocytes.

Le stress

Paraît-il que la chevelure de Marie-Antoinette est devenue complètement blanche la nuit précédant sa décapitation.  Est-ce qu’un choc émotionnel ou un stress intense peuvent donner des cheveux blancs ? La question a longtemps été débattue. La science apporte une réponse affirmative. En 2020, l’Université d’Harvard s’est penchée sur le sujet. Selon eux, en période de grand stress, la noradrénaline produite par le système nerveux sympathique provoque une activation excessive des cellules souches à l’origine des mélanocytes. Et lorsque ces cellules souches s’épuisent, l’action de pigmentation ne peut plus avoir lieu.

L’alimentation

Une carence en vitamine B12 pourrait aussi provoquer un blanchiment capillaire précoce. Plus de la moitié des patients atteints d’anémie pernicieuse avaient des cheveux gris avant 50 ans. Une carence en cuivre et en fer peut également causer le grisonnement des cheveux.

La pollution

Enfin, polluants et toxines génèrent eux-aussi un stress oxydatif qui pourrait accélérer le processus de vieillissement des cheveux.

• 

  Source : National Health Institute

• 

  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet