Tabagisme: l’instruction plus efficace que l’éducation?

Plus le niveau d’instruction est élevé et plus la proportion de fumeurs après une crise cardiaque a tendance à diminuer. C’est le constat surprenant de chercheurs de l’Université du Michigan (Etats-Unis) après une étude menée en 1992, puis de nouveau en 1994, auprès de 2.400 fumeurs de 51 à 61 ans. «Les personnes qui ont reçu une instruction supérieure et sont victimes d’une crise cardiaque en tirent la leçon et cessent de fumer », souligne le Dr Linda Wray. En revanche, les résultats sont loin d’être aussi tranchés en l’absence d’accident cardiaque et pour les personnes appartenant aux catégories socioculturelles moins favorisées. Tant que le fumeur est bien-portant – ou aussi longtemps qu’il en a l’impression…- l’amélioration de son niveau d’études ne semble guère susceptible de l’inciter à l’abandon du tabac.

Chez les moins instruits, la crise cardiaque ne semble pas avoir valeur d’avertissement. En revanche, chaque année d’étude supplémentaire augmente la probabilité de voir le fumeur s’arrêter. Seuls ceux qui sont allés à l’université n’hésitent pas à modifier leurs habitudes et renoncent au tabac après un malaise cardiaque. Les auteurs en concluent qu’un diplôme de grande école pourrait pratiquement constituer une garantie d’abandon du tabagisme! Voilà qui doit être nuancé car les universités américaines, difficiles d’accès parce que très onéreuses, sont vraiment réservées à l’élite économique du pays… Chez les moins instruits, la crise cardiaque ne semble pas avoir valeur d’avertissement.

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  Source : BEH n° 17/98