Thermalisme : une efficacité enfin mieux évaluée

Chaque année, 550 000 Français suivent une cure thermale. Ils en attendent d’abord une détente, un soulagement symptomatique. Et pour la première fois, une étude a tenté d’évaluer le « service médical rendu » par ces séjours aux eaux.

Et ce dans le cadre des « ateliers d’éducation » que certains médecins thermaux proposent à leurs patients depuis plus de quinze ans. Dans le cadre des établissements de la station d’Amélie-les-Bains par exemple, ces ateliers consistent à encadrer les curistes, à les écouter, à les conseiller. Et cela nous a confié le Dr Anne-Marie Baqué-Gensac, pour «leur donner un projet de vie qui leur permette de mieux gérer leur maladie chronique au quotidien». Des maladies chroniques souvent invalidantes, en effet.

L’étude en question a été réalisée selon les standards scientifiques actuels. Elle a été randomisée – avec un groupe test et un groupe contrôle – et a englobé 350 curistes de moins de 70 ans. Tous souffraient de lombalgies, et les premiers résultats de ce travail, évalués à 6 mois, ont été présentés au MEDEC par le Dr Emmanuel Courdeyre.

Résultat, 66% des patients du groupe test se sont déclarés «tout à fait satisfaits» quant à la maîtrise de leurs douleurs au sortir de la cure thermale. Une satisfaction qui tranche avec les 22% du groupe contrôle, qui n’avaient participé à aucun de ces ateliers pédagogiques…

Cette évaluation était très attendue par les professionnels. D’après Anne-Marie Baqué-Gensac, ce travail confirme pour la première fois en France, que de tels ateliers menés dans le cadre de cures thermales «jouent un rôle fondamental, et qu’ils sont même un bon indicateur des services médicaux rendus en milieu thermal».

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  Source : de nos envoyés spéciaux au MEDEC, Paris 15-18 mars 2005