Troubles psychosomatiques : entre santé physique et mentale

Les troubles psychosomatiques désignent des affections physiques bien réelles, mais dont l’origine ou l’aggravation est liée à des facteurs psychologiques, comme le stress, l’anxiété, des conflits internes non résolus ou encore des traumatismes émotionnels passés.

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Du grec psyche (l’âme, l’esprit) et soma (le corps), le mot psychosomatique met en lumière le lien profond entre les dimensions mentale et corporelle de l’être humain. Contrairement aux maladies strictement physiques (comme une infection virale ou une fracture) ou uniquement psychiques (comme la schizophrénie ou les troubles anxieux), les troubles psychosomatiques occupent une zone intermédiaire. Ils expriment une souffrance psychique par des effets physiques.

Troubles digestifs, asthme, douleurs chroniques…

Par exemple, une personne vivant une période de stress intense ou de surcharge émotionnelle peut commencer à souffrir de maux de ventre, de migraines ou de douleurs dorsales sans qu’aucune anomalie organique ne soit détectée lors des examens médicaux. Ces symptômes, bien que dépourvus de cause physiologique apparente, sont authentiques et peuvent sérieusement altérer la qualité de vie.

Des mécanismes hormonaux

Les mécanismes permettant de comprendre ces liens entre psyché et santé physique sont encore largement méconnus. Mais la recherche avance. Des scientifiques nantais de l’Inserm ont par exemple découvert que « le cortisol (l’hormone du stress, ndlr) influence directement les neurones qui composent le système nerveux entérique, un tissu indépendant du système nerveux central, distribué tout le long du tube digestif, qui régule les fonctions gastro-intestinales ». Ce qui explique les troubles digestifs développés à la suite d’un stress important.

De plus, des expériences émotionnelles refoulées ou non exprimées peuvent inconsciemment se traduire par des douleurs ou des troubles corporels, dans un mécanisme de « somatisation ».

Quel traitement ?

Le traitement de ces troubles repose sur une approche pluridisciplinaire. Il s’agit de soigner le corps tout en prenant en compte les dimensions psychologiques du patient. Un traitement médical peut d’abord soulager les symptômes physiques. Mais, en parallèle, un accompagnement psychothérapeutique est nécessaire. La gestion du stress peut être accompagnée par la méditation de pleine conscience, la relaxation ou le yoga notamment.

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  Source : Frontiers – Mayo Clinic - Inserm

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  Ecrit par : Dominique Salomon – Edité par : Emmanuel Ducreuzet