Un médicament antihypertenseur, qu’est-ce que c’est ?

Comme leur nom l’indique, les médicaments antihypertenseurs sont prescrits pour traiter l’hypertension artérielle, la maladie cardiovasculaire la plus fréquente. Il en existe plusieurs sortes, aux mécanismes d’action différents et qui peuvent parfois être associés.

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Votre médecin vient de poser le diagnostic : comme un adulte sur trois, vous souffrez d’hypertension artérielle. Votre traitement va commencer par un changement de mode de vie, non pas pour guérir l’hypertension, mais pour faire baisser votre pression artérielle. Il vous sera notamment conseillé de limiter votre consommation de sel, de pratiquer une activité physique adaptée à votre condition, d’arrêter de fumer ou encore de limiter votre consommation d’alcool.

Si ces mesures ne suffisent pas, des médicaments antihypertenseurs vous seront prescrits par votre médecin, qui « devra peut-être essayer plusieurs médicaments avant de trouver le traitement qui vous convient le mieux, en termes d’efficacité et de tolérance », prévient la Fédération française de cardiologie (FFC). « Il sera peut-être également nécessaire d’associer deux, voire trois médicaments de familles différentes pour contrôler votre pression artérielle ». Tout dépendra de votre âge, de la gravité de votre hypertension, de l’éventuelle présence d’autres troubles…

Plusieurs classes et modes d’action

Il existe plusieurs classes de médicaments antihypertenseurs, avec des mécanismes d’action différents. Voici les principales :

• Les antagonistes des récepteurs à l’angiotensine 2 (ARA 2) permettent aux vaisseaux sanguins de se détendre, ce qui réduit la pression artérielle ;

• Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IEC) ont un mécanisme proche des ARA 2*, avec en plus « une action favorable sur les artères et sur le cœur. [Ils] sont donc aussi utilisés pour soigner l’insuffisance cardiaque », précise la FFC ;

• Les antagonistes calciques (AC) sont des vasodilatateurs : ils freinent l’entrée du calcium dans les muscles responsables de la contraction des artères, ce qui augmente leur diamètre (c’est la vasodilatation) et fait diminuer la pression artérielle ;

• Les diurétiques thiazidiques (DIU) agissent sur le rein en facilitant l’excrétion d’eau et de sel, indique la FFC. « Ils renforcent fortement l’action des autres classes d’antihypertenseurs » et sont donc fréquemment prescrits avec d’autres médicaments. Ce sont les antihypertenseurs les plus anciens et les mieux évalués ;

• Les bêta-bloquants (BB) agissent sur le cœur et les vaisseaux. Ils entraînent un ralentissement de la fréquence cardiaque et sont généralement prescrits aux patients hypertendus « ayant déjà subi un infarctus du myocarde, souffrant d’angine de poitrine ou dont la fréquence cardiaque de repos est rapide », selon le dictionnaire médical Vidal.

Combinés ou non, ces médicaments peuvent entraîner des effets indésirables, dont il faut faire part au médecin afin qu’il ajuste le traitement. Celui-ci sera pris à vie, afin d’éviter les nombreuses complications liées à l’hypertension artérielle : AVC, cardiopathie ischémique, insuffisance rénale, rétinopathie ou maladie neurodégénérative.

*Les ARA 2 et les IEC sont contre-indiqués en cas de grossesse car ils peuvent entraîner des effets indésirables graves pour l’enfant à naître. Si vous êtes concernée, parlez-en à votre médecin.

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  Source : ameli.fr, Fédération française de cardiologie, Vidal, Larousse médical - 30 mars 2022

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  Ecrit par : Charlotte David - Edité par : Emmanuel Ducreuzet