Un premier médicament contre le SAS ?

Une équipe américaine aurait découvert le premier traitement efficace contre le syndrome d’apnée du sommeil, le SAS. Le médicament en question est… un antidépresseur, la mirtazapine.

Le Dr David Carley et son équipe, du IUC Center for Sleep and Ventilatory Disorders, l’ont testée sur une cohorte très réduite. Elle était en effet composée de 12 sujets de 20 à 70 ans. La moitié d’entre eux a avalé de la mirtazapine une heure avant de se coucher, et l’autre moitié a reçu un placebo.

D’une manière générale, les auteurs ont observé une amélioration de l’état de tous les patients traités par le médicament actif. « Ce traitement divise par deux le nombre d’arrêts respiratoires durant le sommeil et réduit de 28% le nombre de réveils nocturnes ! » explique David Carley. « Il s’agit donc d’un traitement très prometteur »… qui devra toutefois recevoir l’approbation de la Food and Drug Administration avant de pouvoir être prescrit pour traiter les SAS.

Le syndrome d’apnée du sommeil touche entre 5% et 9% de la population adulte. Cette affection commune donc, se caractérise par la survenue au cours du sommeil d’arrêts respiratoires (des apnées) ou de baisses de la ventilation pulmonaire (des hypopnées). Elle affecte en outre préférentiellement les sujets de sexe masculin, obèses ou en surpoids et d’âge mûr.

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  Source : AFSSaPS, 22 juin 2003, Guide Giroud-Hagège, Editions du Rocher