Une algue contre le VIH ?

Un gel vaginal préparé à partir d’une algue particulière pourrait protéger les femmes de certaines maladies sexuellement transmissibles (MST). Et notamment des infections à VIH-SIDA, du virus herpétique et de la gonococcie… Les premiers essais effectués « in vitro », puis sur des souris se sont avérés très prometteurs. Voilà pourquoi l’efficacité de ce gel microbicide – c’est-à-dire capable de tuer les microbes – est actuellement évaluée « grandeur nature », en Afrique du Sud et en Thaïlande, deux pays où la prévalence du SIDA est particulièrement élevée.

Au total, 565 femmes « séronégatives et qui ne sont pas enceintes » participent à ce travail coordonné par le Population Council, une ONG américaine. « Aucun effet secondaire en relation avec ce gel n’a été notifié », soulignent les auteurs qui se basent sur les résultats préliminaires.

Les conclusions définitives seront publiées fin 2002, soit juste avant le lancement d’une étude à plus grande échelle. Cette fois-ci, près de 6 000 femmes seront suivies pendant deux ans, en Afrique du Sud et au Botswana. Voilà donc une affaire à suivre de très près…

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  Source : The Lancet, Vol 359, 2002, p. 1675