Une épidurale? Payez cash et à l’avance…

Medicaid, système d’aide sociale chargé aux Etats-Unis de financer les soins des plus pauvres, s’alarme publiquement du fait que certains établissements hospitaliers refusent de pratiquer l’accouchement sous péridurale si cette anesthésie n’a pas été réglée à l’avance et en liquide! Dans le dernier numéro du British Medical Journal , un praticien de New York signale le cas d’une femme à qui une épidurale dûment programmée a été refusée alors même que son travail avait débuté. Rien n’y a fait, ni l’offre d’un chèque ni celle d’une carte de crédit: les médecins ont exigé un paiement en argent liquide. L’affaire est grave et secoue l’Amérique car dans le pays plus de 30% des naissances ont lieu sous Medicaid!

La direction nationale de ce service a adressé une circulaire dans les états de l’Union, rappelant que tout hôpital qui accepte de prendre en charge un patient sous ce régime d’aide publique «assume la responsabilité de lui dispenser tous les soins nécessaires et justifiés par son état ». Des cas similaires ayant été signalés en Californie, un appel a été lancé aux patientes et patients pour qu’ils signalent tout manquement. En France nous n’en sommes pas là. Cette affaire donne néanmoins une résonance particulière aux propos de ceux qui dénoncent les risques de dérive vers une médecine «à deux vitesses »…

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  Source : BMJ volume 318, 27 mars 1999, 828