Une plante chinoise contre le paludisme…

Un vieux remède chinois pour lutter contre le palu? Peut-être. Une équipe américaine vient de tester sur des rongeurs une nouvelle molécule dérivée d’une herbe médicinale, lArtemisia annua. Les premiers résultats semblent encourageants…

L’étude a été présentée fin août à Philadelphie (Etats-Unis) à la conférence annuelle de l’American Chemical Society. A partir du principe actif de la plante, l’équipe du Pr. Gary Posner de la Johns Hopkins University a élaboré plusieurs composés qu’il a appelé des trioxanes.

Baptisée artémisine, cette substance est depuis longtemps utilisée en Chine pour ses propriétés antipaludéennes. Conclusion, ces composés se sont révélés 6 à 7 fois plus efficaces que les traitements classiques. La raison ? Les parasites responsables du paludisme s’autodétruiraient au contact de cette substance. ” L’un de ces trioxanes s’est même montré efficace contre certaines formes de cancer de la prostate chez des rongeurs. Nos recherches n’en sont qu’à un stade préliminaire, mais elles méritent certainement d’être poursuivies ” précise Posner. A suivre donc…

Cette nouvelle piste est d’autant plus intéressante que le paludisme -transmis une anophèle femelle (moustique)- s’avère de plus en plus difficile à soigner. Depuis une dizaine d’années le parasite se montre terriblement résistant aux différents traitements expérimentés jusqu’à présent. Aujourd’hui encore, près de 2 millions de femmes et d’hommes en meurent chaque année dans le monde…

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  Source : Johns Hopkins University, 24 août 2004