Vietnam, la grippe aviaire gagne du terrain

Cent douze agglomérations dans 18 provinces, au sud puis dans le nord et enfin depuis ce week-end dans le centre du pays. Le Vietnam tout entier est touché par la grippe aviaire. Des essais de vaccins chez l’animal doivent commencer prochainement.

Depuis le 1er janvier 234 000 poulets, canards domestiques et autres volailles ont été tués par le virus ou sacrifiés dans le cadre d’actions sanitaires visant à contenir la flambée de virus H5N1. Durant le dernier week-end, 5 personnes ont été hospitalisées dans le nord du pays et l’un des patients – un homme de 48 ans – a perdu la vie. S’il se confirme que c’est bien le virus H5N1 qui est à l’origine de ces cas, cela signifiera qu’il est présent dans l’ensemble du pays. Tous les malades avaient été en contact – direct ou indirect – avec des volatiles vivants. Les autorités envisagent le lancement de campagnes de vaccination des volailles… mais la chose n’est pas simple.

Selon l’agence officielle chinoise Xinhua, des essais sur le singe, le poulet et la souris devraient débuter durant le premier trimestre. Ils se dérouleront sous l’égide de l’Institut national (vietnamien) d’Hygiène et d’Epidémiologie. En cas de succès, des essais chez l’homme seraient également envisagés.

A ce jour la grippe aviaire aurait fait 37 morts en Asie : 12 en Thaïlande et 25 au Vietnam, ce dernier pays étant considéré comme l’épicentre de la flambée. Quant à l’OMS, elle met toujours en garde contre le haut potentiel de mutation du virus. Et elle souligne le risque de passer rapidement d’une flambée localisée à une pandémie qui concernerait des dizaines de millions d’individus.

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  Source : Xinhua, 17 janvier 2005 - Photo FAO/ 19758/G. Bizzarri