Z’avez vu l’abeille ? Elle est complètement saoule !

Avez-vous déjà croisé une abeille ivre ? C’est peu probable, convenons-en ! A moins que vous ne soyez passé à proximité de l’université de l’Ohio, aux Etats-Unis. Un lieu où les abeilles tels de joyeux drilles, se sont payées quelques cuites.

Vous l’aurez compris, elles n’ont pas vraiment eu le choix. Une équipe de l’université leur avait en effet ajouté de l’éthanol dans leur nourriture afin d’évaluer ensuite leur comportement. Mais pourquoi des abeilles ? “Leur système nerveux est similaire à celui des vertébrés, donc des humains. Nous espérons pouvoir comparer les effets de l’alcool sur les abeilles à ceux qu’il exerce sur l’homme“, affirme l’entomologiste Julie Mustard.

Une fois ivres, les pauvres hyménoptères ont éprouvé de vraies difficultés à voler et même à marcher. La majorité s’est même retrouvée la plupart du temps sur le dos. Pas très étonnant en somme… Mais très instructif pour l’équipe de Julie Mustard. “Au niveau moléculaire, les cerveaux des abeilles et des humains fonctionnent de la même manière. Comme l’alcool touche les gènes et les protéines du cerveau, nous pourrons comprendre par quels mécanismes, la mémoire et le comportement sont affectés chez l’homme.”

Il s’agit d’une étude préliminaire. Les auteurs souhaitent en savoir davantage. “Beaucoup de gens deviennent agressifs après avoir trop bu. Les abeilles étant un groupe social très structuré, nous voudrions étudier leur comportement avec des doses d’éthanol plus élevées“. Une sacrée foire en perspective.

• 

  Source : Society for neurosciences, 23 octobre 2004