Cannabis : une molécule pour bloquer l’addiction

Des équipes INSERM viennent de découvrir qu’une molécule produite par le cerveau, la prégnénolone, permettrait à l’organisme de se défendre contre les effets néfastes du cannabis. Leur travail qui a porté sur des rongeurs ouvre la voie à de nouvelles approches pour le traitement de l’addiction à cette drogue.

Le principe actif du cannabis, le THC, agit sur le cerveau par l’intermédiaire des récepteurs cannabinoïdes. La sur-stimulation de ces récepteurs va provoquer une diminution des capacités de mémorisation, une démotivation et progressivement une forte dépendance. De nombreux scientifiques cherchent à identifier des molécules qui pourraient contrer les effets du cannabis.

C’est dans ce cadre que les équipes INSERM de Pier Vincenzo Piazza et Giovanni Marsicano – Unité 862 « Neurocentre Magendie » à Bordeaux – se sont intéressés à une hormone produite dans le cerveau, la prégnénolone. Les scientifiques l’ont administré à des souris soumises à du cannabis. Ils ont ainsi observé qu’elle diminuait fortement la libération de dopamine déclenchée par le THC. Laquelle est considérée comme étant à la base des effets addictifs de cette drogue.

Vers un médicament contre le cannabis ?

Pier Vincenzo Piazza met en garde contre une utilisation thérapeutique de la prégnénolone. « Cette hormone ne pourra pas être utilisée telle quelle comme médicament car elle est mal absorbée et rapidement métabolisée par l’organisme ». Toutefois, il reste optimiste pour le développement d’une nouvelle thérapie. « Nous avons développé des dérivés de la prégnénolone qui sont stables et bien absorbés et qui sont en principe utilisables comme médicament. Nous espérons commencer les essais cliniques bientôt ».

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  Source : Science, 2 janvier 2014 - Copyright photo : © Derek Shore, Pier Vincenzo Piazza and Patricia Reggio

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  Ecrit par : Emmanuel Ducreuzet – Edité par : Vincent Roche