Covid long : des réservoirs de virus dans l’intestin ?

Les travaux pour en savoir plus sur le Covid long se poursuivent. Comment le virus continue-t-il d’affecter certains patients des mois après l’infection ? Une étude récente suggère que SARS-CoV-2 demeurerait dans des réservoirs situés dans l’intestin.

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Des réservoirs actifs de virus persisteraient dans l’organisme des patients atteints de Covid long. Voici la conclusion à laquelle sont récemment parvenus des chercheurs américains de la Harvard Medical School après avoir observé la circulation de la protéine spike – caractéristique du SARS-CoV-2 – dans le flux sanguin de 65% de patients continuant à présenter des symptômes, jusqu’à 12 mois après l’infection. Un constat qui vient s’ajouter à de précédents travaux allant déjà dans ce sens, et qui expliquerait la persistance de spike, alors que sa durée de vie est normalement très courte.

Une autre étude avait montré la présence d’ARN du Covid dans différentes zones du corps jusqu’à 7 mois après l’infection. Une analyse post mortem de tissus avait en outre confirmé la présence de protéines virales dans les tissus respiratoires mais aussi cardiovasculaires, lymphatique, gastro-intestinaux et cérébraux.

La piste intestinale

Mais surtout, des enfants ayant développé un syndrome inflammatoire multisystémique (PIMS), des mois après l’infection, présentaient des niveaux élevés de protéine spike dans le sang. En cause, une trop grande perméabilité des intestins chez ces petits. Traités avec un médicament améliorant la perméabilité intestinale, ils ont vu leurs symptômes nettement s’améliorer.

Tous ces indices suggèrent, d’après les auteurs, la présence de réservoirs du virus, possiblement dans l’intestin. C’est là que le SARS-CoV-2 pourrait se répliquer à l’envi. Une piste intéressante qui pourrait guider la recherche vers des traitements ciblés et efficaces contre ce syndrome persistant et très handicapant.

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  Source : medRxiv preprint (doi: https://doi.org/10.1101/2022.06.14.22276401) - Critical Care Explorations: February 2022 - Volume 4 - Issue 2 - p e0641

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet