Ostéoporose : pourquoi les hommes sont-ils moins touchés que les femmes ?

Au-delà de 50 ans, les hommes souffriraient trois fois moins que les femmes d’ostéoporose, cette maladie caractérisée par une fragilité osseuse. Pourquoi une telle différence ? Eléments de réponses.

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L’ostéoporose se manifeste par une dégradation de la microarchitecture du tissu osseux et entraîne une faible masse osseuse. Au point d’engendrer un risque élevé de fracture, qui augmente avec l’âge. La maladie s’avère particulièrement sournoise puisqu’en général, aucun symptôme ne se manifeste avant la première fracture ! Laquelle touche plus souvent les vertèbres, le poignet et la hanche.

Pas une maladie que féminine !

Dans un pays comme la France, 5,5 % de la population générale serait concernée par une fracture ostéoporotique. Des femmes en majorité, ce qui peut laisser penser qu’il s’agit d’une maladie « féminine ». Faux ! Dans un rapport de 2013, l’International Ostéoporosis Foundation (IOF) estimait à 5,5 millions le nombre d’hommes atteints d’ostéoporose au sein de l’Union européenne ! Et de préciser que si effectivement, un tiers des fractures de la hanche survient chez l’homme, celles-ci s’avèrent associées à une mortalité plus importante que chez la femme.

Architecture osseuse et œstrogènes en cause

Il n’en reste pas moins que cette différence d’incidence selon les sexes, est liée à deux facteurs principaux :

• Des os différents : si la densité osseuse des hommes est équivalente à celle des femmes, « les os des premiers sont plus larges et ont une microarchitecture différente», relève l’Inserm ;
• Les œstrogènes impliqués : certes, le remodelage osseux dépend de facteurs génétiques. Mais il est aussi contrôlé par des hormones telles que les œstrogènes. Ceux-ci tendent à freiner la dégradation osseuse. Or, au moment de la ménopause, le taux en œstrogènes s’effondre chez la femme, provoquant une accélération de la perte osseuse durant les 5 à 10 années qui suivent. Les hommes ne connaissent pas cette chute brutale. « Leur masse osseuse diminue donc plus lentement au cours du temps, et plus tardivement que celle des femmes», poursuit l’Inserm.

Difficile prévention

Au-delà de la cinquantaine, toute fracture consécutive à une chute de sa hauteur, doit faire penser à une ostéoporose. De la même façon, si vous constatez une perte de taille de plus de 4 cm, parlez-en à votre médecin. Il peut s’agir d’un tassement vertébral passé inaperçu…

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  Source : IOF, Livret intitulé L’ostéoporose chez l’homme – Inserm, 10 octobre 2023