Polio, vaccination sans précédent au Moyen-Orient

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Une campagne de vaccination contre la poliomyélite vient de démarrer au Moyen-Orient. Conduite sous l’égide des Nations-Unies, elle vise à immuniser… 23 millions d’enfants en quelques semaines, dans 8 pays ou territoires de la zone. Une opération sans précédent pour réagir en urgence à une flambée née récemment en Syrie.  Mais pas seulement.

La polio apparait en effet gagner du terrain en Syrie où 17 cas ont été confirmés. En Israël, le poliovirus sauvage de type 1 (PVS1) suscite également de nombreuses inquiétudes. Depuis février 2013, des échantillons positifs provenant des eaux usées ont en effet  été retrouvés  sur plus d’une vingtaine de sites du pays. Une campagne de vaccination y a d’ailleurs été conduite en août dernier, auprès des enfants de moins de 9 ans.

Comme l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) l’a répété de nombreuses fois ces dernières semaines, le risque de propagation internationale « demeure modéré à élevé ». Pour l’empêcher, les Nations-Unies ont donc décidé de frapper un grand coup. C’est ainsi que 23 millions d’enfants de moins de 5 ans vont être vaccinés ces prochains mois dans 8 pays ou territoires de la  zone : bande de Gaza, Cisjordanie, Egypte, Irak, Jordanie, Liban, Syrie et Turquie.

Vacciner au cœur du conflit…

En Syrie, plus de 2,2 millions de petits seront concernés. L’OMS et l’UNICEF s’inquiètent toutefois du fait que de nombreux enfants restent « inaccessibles dans  ce pays », à cause notamment des conflits armés. « Nous appelons toutes les parties à coopérer pour rendre possible cette campagne de vaccination et faire en sorte qu’elle atteigne chaque enfant », insiste Maria Calivis, Directrice régionale de l’UNICEF pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.

Début novembre, des experts alertaient également sur l’éventualité d’une réintroduction du poliovirus sur le continent européen. Les portes d’entrée se situeraient au niveau des pays où la couverture vaccinale est la plus faible (Bosnie-Herzégovine, Ukraine, Autriche…). Et susceptibles d’accueillir des réfugiés venus de Syrie.

Ecrit par : David Picot – Edité par : Emmanuel Ducreuzet

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  Source : OMS/UNICEF, 9 décembre 2013