Pour la seconde fois, un cœur de porc greffé sur un humain

Lawrence Faucett, atteint d’une maladie cardiaque incurable, a bénéficié d’une greffe d’un cœur de porc génétiquement modifié. Cet américain de 58 ans est le second patient au monde à bénéficier de cette prouesse médicale, réalisée par des médecins de l’université du Maryland.

© University of Maryland School of Medicine

Il est le deuxième patient au monde à recevoir un cœur de porc. Lawrence Faucett, âgé de 58 ans et atteint d’une insuffisance cardiaque en phase terminale, a été opérée le 20 septembre par une équipe du centre médical de l’université du Maryland. Trop gravement malade, il avait été jugé inéligible pour une allogreffe – une greffe provenant d’un donneur de la même espèce biologique que le receveur. Cette xénotransplantation, une greffe d’organe issu d’une autre espèce biologique, était la seule option possible pour le quinquagénaire, marié et père de deux enfants. « Maintenant, j’ai de l’espoir et j’ai une chance », a-t-il déclaré, selon des propos relayés dans un communiqué de presse de l’université du Maryland.

Le vendredi 15 septembre, la Food and drug administration (FDA), l’agence américaine de la sécurité alimentaire et des médicaments, avait donné son accord en urgence pour cette intervention chirurgicale, autorisant Lawrence Faucett à un accès compassionnel à la greffe d’un cœur de porc. Il s’agit, aux Etats-Unis, d’un protocole qui permet d’autoriser un seul patient à bénéficier de la seule option disponible pour le sauver.

Une réponse immunitaire potentiellement plus dangereuse

La même équipe de médecins avait déjà réalisé la toute première xénotransplantation d’un cœur de porc génétiquement modifié. David Benett étaient devenu en janvier 2022, le premier homme greffé avec un cœur de porc. Il était décédé deux mois après l’intervention. « Outre la peur de transmettre un agent pathogène inconnu de l’animal à l’homme, les xénogreffes sont plus susceptibles de déclencher une réponse immunitaire dangereuse. Ces réponses peuvent provoquer un rejet immédiat de l’organe avec une issue potentiellement mortelle pour le patient », note l’université du Maryland dans son communiqué. « Nous poursuivons notre route vers les essais cliniques en fournissant de nouvelles données importantes sur la recherche préclinique qui ont été demandées par la FDA », a déclaré le Dr Mohiuddin, directeur du programme de xénotransplantation cardiaque à l’université du Maryland. « La FDA a utilisé les données de ces nouvelles études, ainsi que notre expérience avec le premier patient, pour estimer que nous étions prêts à tenter une deuxième greffe chez un patient atteint d’une maladie cardiaque en phase terminale qui n’avait aucune autre option de traitement ».

Au 1er janvier 2023 en France, 10 810 patients étaient inscrits sur la liste d’attente active, soit immédiatement éligible à une greffe d’organe, tous organes confondus. Aux Etats-Unis, ils sont 110 000.

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  Source : UM Medicine Faculty-Scientists and Clinicians Perform Second Historic Transplant of Pig Heart into Patient with End-Stage Cardiovascular Disease, university of Maryland, school of Medecine, 22 septembre 2023 – Agence de la biomédecine

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  Ecrit par : Dorothée Duchemin – Edité par Vincent Roche