Bientôt un vaccin ARNm contre le cancer ?

La société BioNTech, mère du premier vaccin anti-Covid, lance la phase II d’un essai clinique destiné à évaluer un vaccin contre le cancer. Une même technologie pour une cible différente. L’espoir est grand pour les patients atteints d’une tumeur avancée.

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C’est dans le traitement des mélanomes avancés que la phase II d’un essai clinique sur un candidat vaccin anti-cancer vient d’être lancée par BioNTech. La désormais célèbre biotech allemande avait été à l’origine du développement du premier vaccin anti-Covid basé sur le mécanisme ARN messager et commercialisé avec le laboratoire Pfizer. Elle se recentre désormais sur son cœur de recherche : l’immunothérapie en oncologie. Et cette nouvelle phase constitue un espoir majeur dans le traitement de cancers souvent incurables.

Il s’agit à ce stade pour la firme d’évaluer l’efficacité, la tolérance et l’innocuité de sa thérapie à base d’ARNm baptisée BNT111 en association avec Libtayo (cemiplimab) chez des patients atteints d’un mélanome de stade III ou IV réfractaire aux anti-PD1/en rechute non résécable. Au total, 120 patients participeront à l’étude.

Comment fonctionne ce candidat vaccin ?

« Le BNT111 cible une combinaison fixe d’antigènes associés aux tumeurs codés par l’ARNm, dans le but d’activer une réponse immunitaire forte et précise contre le cancer », explique BioNTech. Dans le détail, le candidat vaccin cible quatre antigènes spécifiques. Et selon la firme, « plus de 90% des mélanomes des patients expriment au moins un des quatre antigènes tumoraux codés dans BNT11 : NY-ESO-1, MAGE-A3, tyrosinase et TPTE ».

Une fois injecté, ce traitement « indique » aux propres cellules du patient à quoi ressemble l’ennemi, afin que le système immunitaire développe des éléments de défense contre les cellules tumorales.

L’atout majeur de la technologie d’ARNm est d’être personnalisée. En utilisant un petit bout d’ARN codant pour l’antigène tumoral du cancer du patient lui-même, l’efficacité devrait être bien meilleure. A suivre.

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  Source : Clinical Trial Arena – trustmyscience.com

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet