Le chien, meilleur ami des enfants

Le fait de grandir aux côtés d'un chien a-t-il un effet sur les jeunes enfants ? Selon une étude australienne, les enfants en bas âge élevés en présence d'un chien présentent de meilleurs niveaux de bien-être et de compétences socio-émotionnelles que les autres.

© Nina Buday/shutterstock.com

Ils aident les personnes âgées à garder la forme, certains malades à aller mieux et tout un chacun à préserver son cœur. Selon une étude menée par des chercheurs australiens, les chiens seraient également d’excellents compagnons pour les enfants âgés de 2 à 5 ans, s’agissant particulièrement de leur développement social et émotionnel.

Pour leur étude observationnelle, ces chercheurs de la University of Western Australia ont analysé des données recueillies entre 2015 et 2018 auprès de 1 646 foyers. Tous comprenaient des enfants âgés de 2 à 5 ans, et 42% de ces foyers possédaient un chien. Pendant cette période, les parents ont rempli des questionnaires évaluant notamment le développement social et émotionnel de leur enfant.

Moins « antisociaux »

En tenant compte de facteurs tels que l’âge, le genre, les habitudes de sommeil, le temps d’écran et le niveau d’éducation des parents, les chercheurs ont établi que les enfants élevés en présence d’un chien au sein de leur foyer étaient 23% moins susceptibles de rencontrer des difficultés avec leurs émotions que les enfants dont les parents ne possédaient pas de chien. Ils étaient également 30% moins susceptibles d’adopter des comportements « antisociaux », 40% moins susceptibles de rencontrer des problèmes dans leurs interactions avec les autres enfants et 34% plus susceptibles d’avoir des comportements « prévenants », comme le partage. Des promenades et des jeux réguliers (plus de trois fois par semaine) avec l’animal semblaient également très bénéfiques.

Il est à noter que les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer les mécanismes expliquant ces effets sur les jeunes enfants. Mais leur étude confirme des travaux antérieurs qui ont établi que les enfants ayant grandi avec un animal de compagnie présentaient une meilleure estime de soi, davantage d’empathie, de sens des responsabilités et d’autonomie que ceux qui ont grandi sans.

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  Source : Pediatric Research, le 6 juillet 2020

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  Ecrit par : Charlotte David - Edité par : Emmanuel Ducreuzet