Alzheimer : un régime qui imite le jeûne pour prévenir la maladie ?

La question de l’alimentation est au cœur de nombreux travaux de recherche sur la prévention de la maladie d’Alzheimer. L’un d’entre eux prône le « régime qui imite le jeûne », un type de diète qui produirait des effets positifs sur les principales caractéristiques de la maladie. En tout cas, chez la souris.

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Il n’existe, à ce jour, pas de médicament capable de soigner la maladie d’Alzheimer, la plus courante des formes de démence. Mais les connaissances autour de cette maladie augmentent à mesure que les équipes de scientifiques travaillent sur cet enjeu de santé publique, qui concerne plus de 55 millions de personnes à travers le monde.

Outre les chercheurs qui œuvrent à l’élaboration de traitements, d’autres équipes se concentrent sur l’origine de la maladie, son mécanisme, les moyens de la prévenir ou de ralentir sa progression. C’est ainsi que certains scientifiques étudient la piste de l’alimentation : joue-t-elle un rôle dans l’apparition des troubles cognitifs ? Adopter un certain type de régime alimentaire permet-il de ralentir leur progression ?

« Régime imitant le jeûne »

La réponse est oui, selon les auteurs de plusieurs études menées récemment. Ainsi, selon des chercheurs allemands, le régime méditerranéen serait idéal pour protéger le cerveau et prévenir l’apparition des troubles. Une autre étude, menée en France, a également souligné l’intérêt de privilégier une alimentation basée sur la consommation de fruits, de légumes et d’aliments à base de plantes afin de réduire le risque de déclin cognitif.

Et que se passe-t-il si l’on s’intéresse au rythme auquel nous absorbons ces aliments ? Joue-t-il lui aussi un rôle ? C’est l’objet de l’étude menée sur des souris par des chercheurs américains de l’USC Leonard Davis School of Gerontology et publiée dans la revue Cells reports. Ils se sont intéressés à un type de régime bien spécifique : le régime FMD, comme « fasting mimicking diet », littéralement « régime imitant le jeûne ». Il est à souligner que l’« inventeur » de ce régime n’est autre que le Pr Valter Lengo, qui a dirigé l’étude.

Mais qu’est-ce que le FMD ? Moins strict et restrictif qu’un jeûne « traditionnel », il consiste à imiter les effets du jeûne tout en conservant une quantité suffisante de nutriments. Il est à la fois riche en graisses insaturées (les « bonnes » graisses des huiles, des poissons gras et des fruits à coque) et pauvre en calories, protéines et glucides. Autre caractéristique du FMD : ce régime s’observe sur 5 jours seulement.

Réduction des signes de démence

L’expérience a donc été menée sur des souris ayant développé la maladie d’Alzheimer après modification génétique. Elles ont été nourries en suivant le régime FMD à raison de deux cycles de 4 à 5 jours par mois, pendant des durées variables. Résultats : les deux principaux marqueurs de la maladie d’Alzheimer, les plaques amyloïdes et les protéines tau, étaient en nette diminution chez ces souris. Elles présentaient également une réduction de l’inflammation cérébrale et un ralentissement considérable du déclin cognitif.

Le régime FMD serait-il donc le régime idéal pour prévenir Alzheimer ? Si les signes de démence ont bien été réduits chez les souris génétiquement modifiées, les travaux doivent se poursuivre pour vérifier si l’hypothèse se confirme chez l’humain. Plusieurs essais cliniques sont en cours.

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  Source : Cell Reports - Octobre 2022

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  Ecrit par : Charlotte David - Edité par : Emmanuel Ducreuzet